Devinettes :

1. Qui a imaginé que Michel-Ange, emporté par sa fureur créatrice, avait peint la Cène avec 28 apotres, 3 Christs et un kangourou ?
2. Qui a eu l'idée d'Olympiades débiles (silly) se déroulant tous les 3,7 ans et comportant des épreuves comme le marathon des incontinents ou le steeple de ceux qui se prennent pour des poulets ?
3. Qui fait combattre le catcheur Collin Bomber Harris contre lui même dans un match à l'issue duquel il se met KO, remportant par là la victoire qui lui permet de s'affronter en finale quinze jours plus tard ?
4. Qui a fait du roi Arthur un expert en hirondelles, africaines et européennes ?
5. Qui est à l'origine de l'introduction dans l'English Oxford Dictionary (OED) des termes «pythonesque» et «nudge, nudge» ?
6. D'après qui a été nommé le langage de programmation Python ?

La réponse à toutes ces questions est Monty Python.
Monty Python n'est pas une personne mais un groupe de six humoristes et acteurs, cinq britanniques et un américain, nés au début des années 40 et qui se sont illustrés en réalisant une série télévisée pour la BBC et un certain nombre de films «culte».
Certains membres du groupe ont également poursuivi une carrière en solo, comme Terry Gilliam (l'américain), le réalisateur de Brazil et de L'armée des douze singes.

Monty Python ?

J'ai vu le film Sacré Graal pour la première fois en 1975 et j'ai craqué pour son humour délirant. Je l'ai revu l'année d'après et pas mal de fois depuis ; sans jamais me lasser.

Heureusement, Arte nous diffuse de de temps en temps des films de ces merveilleux fous.
Il y a de nombreux sites qui leurs sont consacrés, mais peu sont en français ; d'où l'envie de présenter brièvement une troupe d'acteurs qui a apporté quelque chose à l'humour et qui, surtout, continue de nous faire rire.

Les informations données dans ces pages proviennent d'abord d'une étude assidue de l'art pythonesque (beaucoup de travail) et aussi de quelques sites :

• Monty Python Flying Circus in Australia
• Cardinal Fang's Python Site
  
  et le site
• Pythonline

Je compte bien compléter ces données par des biographies des Pythons, une bibliographie et une liste plus complète de liens.

On peut donner comme date de naissance du groupe Monty Python le 11 mai 1969, jour où Graham Chapman et John Cleese furent présentés à Terry Gilliam, Eric Idle, Terry Jones et Michael Palin après le tournage d'un show télévisé (Do Not Adjust Your Set).
Le producteur Barry Took eut l'idée de les réunir pour une série qui leur serait propre.
Cette série se caractérisait par son humour absurde et irrévérencieux. Puis la bandes s'est mise à produire des films, et à faire des tournées en Grande-Bretagne, mais aussi en Allemagne et aux USA.

• Les 45 épisodes du Monty Python's Flying Circus, écrits et joués par les six membres du groupe, furent diffusés sur la BBC entre le 5 octobre 1969 et le 18 janvier 1973.
• Le groupe réalisa ensuite 4 films :

  And Now For Something Completely Different/Et maintenant pour quelque chose de complétement différent

  une anthologie de leurs meilleurs sketches

  Monty Python and the Holy Grail/Sacré Graal

  une révision de la légende arthurienne

  Monty Python's The Life of Brian

  La vie de Brian (élu par Total Film magazine en novembre 2000 la plus grande comédie de tous les temps)

  Monty Python's The Meaning of Life/Le sens de la vie

• un court-métrage :

  The Crimson Permanent Assurance

  réalisé par Terry Gilliam.

• un spectacle filmé :

  Monty Python's Flying Circus live at the Hollywood Bowl

• longtemps après la dissolution du groupe, en 1998,les cinq pythons survivants, ont été réunis au festival d'humour d'Aspen.

Graham Chapman mourut le 4 octobre 1989, le jour précédant le vingtième anniversaire du groupe. Terry Jones qualifia ce décés de
«The worst case of party-pooping I have ever come across»
«Le plus triste exemple de forfait pour une fête que j'ai jamais vu»